Cina

Scoprire la Cina significa entrare in contatto con una cultura millenaria. Arrivando dalla Francia, dopo un viaggio di diverse ore, potreste immaginare che il Paese che state per visitare sia esattamente come lo avete visto in televisione, sui media o nei documentari. Ma una volta giunti a destinazione, vi renderete conto che c'è molto di più di quanto vi aspettavate.

Al termine di queste diverse sezioni, che vi illustrerò nel dettaglio, troverete anche una panoramica completa delle 5 città da visitare: Shanghai, Pechino, Xi'an, Nanxun e Nanxiang.

State tranquilli, tutti i posti hanno servizi igienici. Tuttavia, variano a seconda del luogo: alcuni sono moderni, con cartelli che indicano se sono occupati o meno, mentre altri sono latrine alla turca, singole o multiple (più comuni negli hudong). Assicuratevi di portare con voi della carta igienica, perché non è sempre fornita.

I marchi occidentali sono presenti, ma non sono quelli che si vedono di più. L'80% dei marchi qui sono cinesi, il restante 20% è tedesco, giapponese, coreano e pochissimi sono francesi (solo 4 in totale durante i 15 giorni trascorsi in Cina). I marchi francesi sono più diffusi nel settore del lusso, soprattutto nei vivaci quartieri commerciali.

Come accennato in precedenza, le auto cinesi costituiscono la maggioranza dei veicoli sulle strade del paese. Tuttavia, è interessante notare che, in termini di veicoli, le auto elettriche rappresentano il 51% del parco auto totale, rispetto al 10-13% in Europa! Questo cambiamento ha portato alla scomparsa del diesel dalle stazioni di servizio cinesi.

Il governo e alcune grandi città hanno lanciato un importante programma di incentivi per promuovere i veicoli elettrici: a Pechino, ad esempio, è possibile guidare un'auto elettrica per un massimo di quattro giorni alla settimana tramite un sistema a sorteggio, mentre a Shanghai la targa costa 15.000 euro per i veicoli con motore a combustione, ma è gratuita per quelli elettrici. Questo potrebbe spiegare perché non ho riscontrato un livello di inquinamento così elevato come mi aspettavo prima di arrivare.

Nonostante lo sviluppo economico e tecnologico della Cina, con Huawei, Oppo e altri marchi nazionali, anche Apple mantiene una presenza con gli Apple Store nelle principali città del paese. Ho visto una persona usare un nuovissimo Apple Vision Pro per strada, anche se non era ancora arrivato in Europa!

È interessante osservare come la tecnologia abbia unito gli utenti cinesi e di WeChat per effettuare ordini online. Immaginate di viaggiare da Nizza a Parigi e di avere improvvisamente voglia di qualcosa da mangiare, dimenticandovi che il tempo non sarà clemente all'arrivo. Sui braccioli dei sedili c'è un codice QR; lo scansionate e avrete accesso a un catalogo di prodotti che spaziano dal cibo a ogni genere di bene di consumo. Effettuate l'ordine e alla fermata successiva qualcuno ve lo consegnerà direttamente al vostro posto: cibo da asporto (McDonald's, pasti al ristorante, Subway, zampe d'anatra, frutta, ecc.) per placare la fame durante il viaggio, un regalo da portare agli amici all'arrivo o un maglione per non congelare una volta a casa.

Questo servizio è disponibile anche se siete a casa e desiderate ordinare la spesa, sia essa alimentare o di altri beni di consumo. La riceverete in giornata, persino più velocemente rispetto ai servizi di ordinazione online in Francia o in Europa.

Il servizio a bordo è indubbiamente migliorato per garantire il massimo comfort. In seconda classe, lo spazio per le gambe è equivalente a quello della prima classe in Europa: 20 cm in più rispetto al sedile di fronte. Oltre agli ordini che si possono effettuare a bordo tramite l'app, le attività promozionali offrono anche bevande e cibo, nonché prodotti della compagnia ferroviaria cinese (trenini, souvenir e altri gadget), il tutto accompagnato da video proiettati nelle carrozze che mettono in risalto i valori aziendali: la storia della costruzione della linea, i progressi tecnologici e le raccomandazioni in materia di sicurezza.

Anche gli standard igienici sono elevati: i bagni e le carrozze vengono puliti ogni ora sotto la supervisione di un responsabile che effettua un controllo finale. Questo è un vero segno di fiducia.

Durante il nostro viaggio tra le diverse città che abbiamo visitato, mi aspettavo che il treno su cui viaggiavamo rallentasse nelle stazioni. Invece no; il treno ha continuato a 350 km/h, accorciando così i tempi di percorrenza anche su lunghe distanze. E non chiedetemi se i treni arrivano in orario; la puntualità è uno dei valori fondamentali delle ferrovie cinesi.

In sintesi, il treno cinese sa come farsi apprezzare e rappresenta una valida alternativa al viaggio aereo.

Ho sentito molte voci riguardo alla pratica cinese di mangiare animali domestici. Forse in una o due zone remote del sud del paese succede, ma non ho mai visto niente del genere in Cina. A parte le meduse grigliate, il resto del cibo è praticamente quello che si trova nei ristoranti asiatici dei nostri quartieri europei, con molte sorprese in più: piatti nuovi, autentici, tradizionali e ristoranti di lusso.

Ovunque tu vada, c'è sempre qualcosa da mangiare, sia che tu consumi sul posto o che tu porti via. Tutto è pensato per permetterti di scoprire centinaia di sapori, piatti, salse, erbe aromatiche e prelibatezze. Puoi mangiare a qualsiasi ora del giorno, soprattutto cibi salati, anche al mattino, tra cui zuppe, noodles, anatra, radice di loto, tofu, maiale e pollo.

In Cina è più facile trovare il tè, in tutti i suoi gusti e varietà, che il caffè. Tuttavia, nelle città più grandi si possono trovare alcune catene di caffetterie. I cinesi amano anche bere semplicemente acqua calda, che fa molto bene alla digestione e alla salute in generale.

In ogni ristorante o in fondo alla coda di uno snack bar c'è sempre qualcuno. Non esitate a chiedere se quello che avete ordinato è piccante, dato che non è indicato né sulle vetrine né sui menù. Ciononostante, dovreste assaggiare tutto, perché i piatti, la frutta, le insalate e le altre preparazioni vi faranno scoprire sapori nuovi ed entusiasmanti. Anche questo fa parte della scoperta di un paese o di una città: attraverso la sua cucina.

Ogni città ha più o meno la sua specialità, l'anatra alla pechinese a Pechino o gli xiaolongbao a Nanchino; inoltre, in quest'ultima città, è molto difficile trovarli in vendita in Occidente, freschi e preparati sul posto.

Non mi aspettavo di trovare marchi americani sul suolo cinese, ma ho comunque potuto constatare la presenza di molti marchi come McDonald's, KFC e Starbucks, nonostante la rivalità economica tra Cina e Stati Uniti.

Non aspettatevi di trovare ipermercati come Carrefour o Auchan (che, tra l'altro, hanno lasciato il paese intorno al 2020); la maggior parte dei negozi di alimentari sono minimarket o negozi di prossimità dove è possibile trovare prodotti freschi. Anche qui, il pagamento avviene interamente tramite telefono cellulare.

Per quanto riguarda i ristoranti, non credo di aver trovato molti posti con cucine separate, nascoste in un angolo del locale. Si possono osservare gli chef preparare i piatti, separati da una parete di vetro, e ammirare lo spettacolo della creazione culinaria. Se si ha bisogno di un momento di intimità con gli amici o si deve organizzare un pranzo di lavoro, alcuni ristoranti dispongono di una sala separata, caratterizzata da un enorme tavolo rotondo, a volte decorato, che si può ruotare per servire le portate scelte da tutti: una soluzione molto conviviale e pratica quando il numero degli ospiti raggiunge una certa cifra.

Nella maggior parte degli hotel in cui hanno soggiornato la mia famiglia e i miei amici, la qualità era eccellente. D'altronde, è prevedibile per hotel a 4 o 5 stelle, ma non aspettatevi di spendere una fortuna, perché anche per questo livello di qualità i prezzi rimangono accessibili (dai 60 agli 80 euro a notte). Le camere sono spaziose e molto ben attrezzate.

Non appena varchi la soglia della tua camera, le tende si aprono automaticamente per farti godere del panorama. Il televisore si accende e ti dà il benvenuto in cinese, poi visualizza le previsioni del tempo. Il televisore non è più solo un televisore; è un televisore-computer integrato. Puoi chiedere qualsiasi cosa a voce, e potrebbe persino esserti consegnata da un facchino robot che suonerà il campanello (vedi il video qui sotto). Questo facchino attende pazientemente all'ingresso dell'hotel, riceve le richieste effettuate dall'ospite online tramite il suo cellulare, prende l'ascensore, si reca alla sua porta, lo avvisa con una suoneria sul cellulare, l'ospite apre il contenitore del facchino e torna al suo posto una volta completata la consegna.

Tuttavia, non ci sono canali o programmi occidentali, solo i canali tematici cinesi della CCTV su notizie, storia, televendite, programmi per bambini, ecc. Anche se pensate che qualcuno in hotel possa aiutarvi parlando in inglese (lasciate perdere il francese), portate con voi un traduttore per evitare che la conversazione si trasformi in un gioco di mimi.

Normalmente, dovresti riuscire a trovare qualcosa di tuo gradimento per colazione. Ovviamente, troverai quello che ti aspetteresti di trovare in Cina, ma a seconda del locale, potresti trovare anche pasticcini e caffè.

Arrivato a Shanghai, nostra destinazione e punto di partenza per l'esplorazione di questo immenso Paese – il terzo più grande al mondo – ho notato le ampie strade, percorse da grandi berline, perlopiù cinesi ed elettriche. Ero già sorpreso da questa attenzione alla responsabilità ambientale. Durante il tragitto verso il nostro appartamento in centro città, un treno ad alta velocità ha seguito il nostro stesso percorso, fermandosi nelle stazioni della metropolitana per i passeggeri. Questa ipermobilità che ho osservato mi ha fatto riflettere su ciò che vedo in Europa, una rete di trasporti estremamente ben progettata per aiutare milioni di persone a spostarsi.

Per le strade, a causa del caldo intenso, come quello che c'era a giugno quando mi trovavo lì, molte donne, proprio come in Giappone, portano ombrelli o parasole per proteggersi dal sole cocente. Inoltre, alcuni comuni in determinate zone hanno scelto di piantare alberi, come platani importati dalla Francia, per mitigare il calore. E per ridurre il caldo per gli operai stradali, sono stati installati sistemi di nebulizzazione sulle barriere che circondano le loro aree di lavoro; un chiaro riconoscimento della natura ardua del loro lavoro.

Anche a Xi'an, il comune ha deciso di innaffiare l'asfalto durante i periodi di caldo intenso per rinfrescare l'aria. Questo è un ulteriore esempio della crescente consapevolezza ambientale, con soluzioni che solo ora stanno iniziando a essere sviluppate in Francia e in Europa.

Durante i miei viaggi, ho anche notato che i parchi eolici sono particolarmente sviluppati nel paese, a volte con decine di turbine distribuite su decine di chilometri. Beh, diciamocelo, tra questi parchi eolici si trovano anche alcune centrali nucleari. Hanno optato per un mix energetico.

Le centinaia di biciclette che un tempo comparivano regolarmente nei notiziari occidentali non rappresentano più la maggioranza dei veicoli a due ruote che vediamo. Anche qui, i veicoli elettrici hanno finalmente conquistato il mercato. Ora sono i monopattini elettrici, come le Vespa, a rendere le strade più silenziose, più sane e più piacevoli per chi li usa, e sono anche piuttosto economici: 300 euro. In Francia, allo stesso prezzo si può acquistare un monopattino a spinta... ma non con lo stesso livello di comfort. Attenzione però, perché si muovono nel traffico in modo così silenzioso che potreste rimanere sorpresi di vederli passare senza sentirli. Fortunatamente, chi li guida ha il controllo del manubrio. Dato l'uso quotidiano e le condizioni meteorologiche, la maggior parte di questi veicoli a due ruote è dotata di coperture antipioggia o antifreddo, che conferiscono a ciascuno un aspetto distintivo.

Calcio, badminton e ping-pong sono di gran lunga gli sport più popolari, e non è raro vedere giovani con indosso le maglie dei giocatori dei campionati di calcio europei. Questo dimostra l'interesse del popolo cinese per lo sport più popolare al mondo. Ma come abbiamo visto durante le Olimpiadi di Parigi del 2024, uomini e donne cinesi cercano di partecipare a tutti gli sport, puntando a diventare i migliori al mondo in determinate discipline.